Cirugía de bypass gástrico, un tipo de cirugía bariátrica (cirugía para la pérdida de peso), es una operación quirúrgica que altera el proceso de digestión. La cirugía bariátrica es la única opción hoy en día que trata eficazmente la obesidad mórbida en personas para las cuales han fracasado medidas más conservadoras tales como la dieta, ejercicios y medicamentos.

Hay varios tipos de operaciones de bypass gástrico, pero todos ellos implican evitar pasar por parte del estómago y del intestino delgado en mayor o menor grado. Por esta razón, a operaciones de este tipo se le refieren como operaciones malabsorbentes, porque implican evitar pasar por una parte del intestino delgado, el cual absorbe los nutrientes.

Estas operaciones también implican la transformación del estómago en una bolsita que sirve como el “nuevo” estómago o remover quirúrgicamente parte del estómago. Grapas gastrointestinales facilitan estas operaciones, pero no son lo mismo que engrapar el estómago. Engrapar el estómago fue una de las primeras técnicas que se probaron en el desarrollo de la cirugía bariátrica, pero no es eficaz.

Aunque una operación de bypass gástrico es malabsorbente, también es restrictiva porque se reduce el tamaño del estómago para que la cantidad de alimentos que usted pueda comer esté “restringida” debido al menor tamaño del estómago. Si bien las operaciones malabsorbentes son más eficaces para causar la pérdida del exceso de peso que las operaciones que son solamente restrictivas, también llevan consigo más riesgo de deficiencias nutritivas.